علی کریمی جادوگر پرآوازه فوتبال ایران، مسیر فوتبالی خویش را از باشگاه فتح تهران شروع کرد و خیلی زود در سال 1377 راهش به پرسپولیس باز شد. او با بازی‌های چشم‌نواز، دریبل‌های جادویی و توانایی خارق‌العاده‌اش در کنترل توپ، نامش را در فوتبال ایران جاودانه کرد. کریمی در پرسپولیس خیلی زود به محبوبیت گسترده‌ای دست یافت و دو بار به همراه این تیم جام قهرمانی لیگ ایران را بالای سر برد.
حالا دیگر آوازه جادوگر ایرانی، فراتر از مرزها رفته بود و تیم‌های حاشیه خلیج‌فارس برای داشتن فوق‌ستاره ایرانی سرودست می‌شکاندند. بالاخره الاهلی امارات موفق شد فوق‌ستاره ایرانی را جذب کند. او در الاهلی به اوج رسید و با درخشش بی‌نظیر و گل‌های تماشایی‌اش، دو بار عنوان بهترین بازیکن لیگ امارات را به دست آورد تا این بار نگاه باشگاه‌های بزرگ اروپایی را به خویش جلب کند.
توانایی‌های کریمی، مدیران بایرن مونیخ یکی از بزرگترین باشگاه‌های جهان را مجاب کرد تا او را در سال 2005 به آلمان ببرند. حضور کریمی در بایرن مونیخ، اتفاقی تاریخی برای فوتبال ایران بود و می‌توانست اعتماد‌به‌نفس سایر بازیکنان کشورمان برای پیوستن به چنین باشگاه‌هایی را افزایش دهد. کریمی طی اولین فصل حضورش در جمع باواریایی‌ها با سبک بازی سریع و تکنیکی‌اش در خط هافبک، توجهات را جلب نمود و به همراه بایرنی‌ها قهرمانی در بوندسلیگا و جام حذفی آلمان را تجربه کرد اما بدشانسی‌های پیاپی و مصدومیت‌های متعدد، مانع از درخشش بیشتر او شد و سرانجام پس از دو فصل، کریمی بایرن را به مقصد قطر ترک کرد.
جادوگر پس از پوشیدن لباس تیم‌های القطر و السیلیه، بار دیگر به پرسپولیس بازگشت اما اختلافات او با مسئولان قرمزها، باعث شد تا او یک سال بعد به تیم استیل آذین برود و باعث غم و اندوه طرفداران پرسپولیس شود. در سال 2011 کریمی یکبار دیگر شانس حضور در فوتبال آلمان را پیدا کرد و این بار پیراهن تیم شالکه را پوشید. هرچند دوران حضور جادوگر در شالکه کوتاه بود اما این بازگشت به بوندسلیگا، نشان از اعتباری بود که او همچنان در سطح بین‌المللی داشت.
علی کریمی در تمرینات شالکه 04
کریمی پس از شالکه دوباره به فوتبال ایران برگشت و پیراهن تراکتور را بر تن کرد. او با تی‌تی‌ها، جام حذفی فوتبال ایران را به ویترین افتخارات خویش اضافه کرد. جادوگر دوست‌داشتنی فوتبال ایران، سرانجام در سال 2014 کفش‌هایش را برای همیشه آویزان کرد اما جادوی او هنوز در یاد هواداران فوتبال ایران و جهان زنده است و خیلی‌ها او را بهترین هافبک تاریخ فوتبال ایران می‌دانند.
