داستان فوتبال مهدی مهدوی کیا از تابستان سال 1373 شروع شد؛ جایی که او فوتبالش را در باشگاه بانک ملی تهران آغاز کرد و چنان عملکرد بی‌نقص و جذابی را به نمایش گذاشت که باشگاه پرسپولیس به‌سرعت برای جذب او وارد عمل شد. او خیلی زود به‌خاطر سرعت و تکنیکش به بازیکنی کلیدی در جمع قرمزها تبدیل شد و طی همین دوران بود که نگاه‌ها معطوف این پدیده جوان گردید و فوتبال ایران متوجه ظهور ستاره‌ای تازه شد.
مهدوی کیا در روزهای آغازین حضور در پرسپولیس
مهارت‌های فنی و سرعت چشمگیر مهدوی‌کیا، او را به چهره‌ای محبوب تبدیل کرد و طی مدت کوتاهی به تیم ملی ایران دعوت شد. گل به‌یادماندنی او مقابل آمریکا در جام جهانی 1998 فرانسه، نقطه عطفی در کارنامه مهدی بود که به نام فوتبال ایران در تاریخ ثبت شد. این موفقیت‌ها توجه باشگاه‌های اروپایی را جلب کرد تا این‌که در زمستان سال 1377، او به‌صورت قرضی به باشگاه بوخوم در بوندسلیگا پیوست. این انتقال، نقطه شروع تجربه اروپایی مهدوی‌کیا بود؛ جایی که او با وجود سختی‌های تفاوت زبان و فرهنگ، موفق شد درخشش خاصش را حفظ کند.
مهدوی‌کیا بعد از یک فصل موفق در بوخوم به هامبورگ منتقل شد؛ تیمی که او را به بهترین شکل ممکن به فوتبال جهان معرفی کرد. او طی دوران هفت ساله‌اش در هامبورگ، نه‌تنها به یکی از محبوب‌ترین بازیکنان تاریخ این باشگاه تبدیل شد بلکه عنوان بهترین پاسور بوندسلیگا را نیز به خویش اختصاص داد و در تیم منتخب فصل این لیگ معتبر نیز جای گرفت. سرعت مثال‌زدنی و سبک بازی هوشمندانه مهدوی‌کیا، باعث شد که طرفداران هامبورگ، لقب "موشک ایرانی" را به او بدهند.
مهدی مهدوی‌کیا در هامبورگ
پس از پایان دوران حضور مهدوی‌کیا در هامبورگ، او به مدت سه سال برای اینتراخت فرانکفورت به میدان رفت اما هرگز در این تیم نتوانست موفقیت‌های قبلی را تکرار کند. همین موضوع باعث شد تا او در پایان دوران حرفه‌ای فوتبالش به ایران بازگردد. او سال 1388 پیراهن استیل آذین را بر تن کرد و یک سال بعد راهی داماش گیلان شد و سرانجام در زمستان سال 1390 به پرسپولیس برگشت و با پیراهن این تیم برای همیشه از دنیای فوتبال خداحافظی کرد.
مهدوی‌کیا پس از دوران فوتبالش، تمرکزش را بر مربیگری و آموزش بازیکنان جوان ایرانی گذاشت. ستاره بااخلاق و محبوب فوتبال ایران، طی مسیر پرماجرای نقل‌وانتقالاتی خویش نشان داد که چگونه بازیکنی می‌تواند با تعهد، تلاش و عشق به فوتبال، درخششی ماندگار در تاریخ فوتبال به جا بگذارد و نامش را برای همیشه در قلب عاشقان فوتبال ماندگار کند. مهدوی‌کیا در زمره ستارگانی بود که به دلیل اخلاق بی‌نظیرش، محبوبیتی فراتر از رنگ‌ها داشت و حتی بسیاری از هواداران رقیب سنتی پرسپولیس یعنی استقلال، همیشه از او به نیکی یاد می‌کردند.
مهدی مهدوی‌کیا، اسطوره فوتبال ایران
