طی روزهای گذشته فیفا یک دیدار نمادین بین ستارگان عرب و ستارگان جهان را با حضور افتخاری مهدی مهدوی‌کیا در حاشیه عرب‌کاپ برگزار کرد که با حواشی زیادی برای اسطوره محبوب فوتبال کشورمان همراه بود. بسیاری از فوتبال‌دوستان ایرانی نسبت به حضور کیا در تیم ستارگان عرب واکنش نشان دادند و معتقد بودند که او باید در تیم ستارگان جهان به میدان می‌رفت اما انتشار عکس‌های بیشتر از این دیدار، نشان می‌داد که علاوه بر سرمربی تیم ملی امید، افراد معروف دیگری مثل اینفانتینو هم در تیم ستارگان عرب بودند و فقط مهدوی‌کیا با ملیت غیر عرب عضو افتخاری این تیم نبوده است. البته حضور آورام گرانت با ملیت رژیم صهیونیستی به عنوان سرمربی تیم ستارگان جهان، عامل دیگری بود که باعث حضور کیا در تیم ستارگان عرب شد.
پس از این واکنش‌ها موضوع دیگری برای مهدوی‌کیا حاشیه‌ساز شد، زیرا روی پیراهن‌های دو تیم، طرحی از پرچم تمام کشورهای عضو فیفا نقش بسته بود و در این بین پرچم رژیم صهیونیستی هم به چشم می‌خورد. برخی از بازیکنان عرب حاضر در این دیدار، روی پرچم این کشور خط کشیدند و بعد این لباس را پوشیدند و به خاطر حضور گرانت روی نیمکت ستارگان جهان، سه بازیکن سابق الجزایر، حاضر به شرکت در این مسابقه نشدند. حالا همین موضوع برای مهدوی‌کیا جنجال بزرگی ایجاد کرده و حتی یکی از نمایندگان مجلس، ضمن انتقاد از سرمربی تیم امید و رئیس فدراسیون فوتبال به علت حضور در این دیدار، خواستار پاسخگویی آن‌ها در خصوص این اتفاق شده است.
