اهدای جایزه بهترین بازیکن سال 2023 به مسی از سوی فیفا در مراسمی که دوشنبه‌شب برگزار شد تعجب بسیاری را به همراه داشت. این ستاره آرژانتینی سال گذشته موفق شده بود این جایزه را پس از قهرمانی به همراه تیم ملی آرژانتین در جام جهانی 2022 قطر کسب کند اما انتخابش به‌عنوان بهترین بازیکن سال 2023 تعجب و اعتراض بسیاری از کارشناسان و فوتبال دوستان را به همراه داشت.
بااین‌حال، هنوز بسیاری از ستاره‌های فعلی و سابق دنیا موافق این انتخاب هستند و باور دارند که او بهترین بازیکن تاریخ است و مشکلی با اهدای این جایزه به او وجود ندارد. یکی از این افراد رونالدو است که پیش‌ازاین بارها در گفتگوهایی متفاوت از مسی تمجید کرده بود. او که در مراسم برگزارشده از سوی فیفا در لندن حضور داشت، در پاسخ به سؤال یکی از خبرنگاران برای توصیف مسی در یک کلمه گفت: "بزرگ‌ترین بازیکن." بسیاری از بازیکنان رئال مادرید که به‌عنوان کاپیتان تیم‌های ملی حق رأی در انتخاب برنده این جایزه را داشتند به مسی به‌عنوان بهترین بازیکن رأی داده بودند.
