مصدومیت کوین یامگا و یافتن جانشین مناسب برای پست مهم و کلیدی این بازیکن، تنها دغدغه جواد نکونام و هواداران استقلال نیست. وینگر فرانسوی در این سال‌ها به پنالتی‌زن اول تیمش تبدیل‌شده بود و هر بار که پشت توپ ایستاده بود، آبی‌ها موفق به گلزنی شده بودند. یامگا از زمانی که لباس استقلال را بر تن کرده، هفده مرتبه موفق شده بود از روی نقطه پنالتی آبی‌ها را به گل برساند و مصدومیت و دوری طولانی‌مدت او باعث نگرانی هواداران و کادرفنی شده بود که چه کسی قرار است از این به بعد پشت ضربات پنالتی وایسد که به نظر می‌رسید این مشکل در تیم حل‌شده است.
در تعطیلات رقابت‌های لیگ برتر به دلیل برگزاری مسابقات جام ملت‌های آسیا، استقلال در چند دیدار دوستانه به میدان رفت که در دو مسابقه صاحب ضربه پنالتی شد. شاگردان نکونام در بازی با ستارگان اترک و جدال برابر نساجی، از روی نقطه پنالتی به گل رسیدند که در هر دو را، مهرداد محمدی پشت این پنالتی‌ها ایستاد بود. این بازیکن که تابستان امسال به استقلال پیوست، یکی از مهم‌ترین خریدهای این فصل آبی‌ها لقب گرفته و در نیم‌فصل اول نیز برای تیمش مثمر ثمر بود. حالا به نظر می‌رسد که نقش جدید محمدی در استقلال، ایستادن پشت ضربات پنالتی است تا بتواند جای یامگا را در ترکیب تیم پر کند. مهرداد که سابقه حضور در لیگ قطر را دارد، بارها در تیم‌های العربی و السیلیه پشت ضربات پنالتی ایستاده و به نظر می‌رسد که خیال نکونام از این بابت راحت باشد که بازیکن مطمئن دیگری می‌تواند ضربات پنالتی تیمش را به گل تبدیل کند.
