برای هیچ تیمی در دنیا سپری کردن یک سال بدون باخت کار آسانی نیست و عملی شدن این اتفاق به وجود عوامل مختلفی از جمله نیروی انسانی مجرب، امکانات سختافزاری حرفهای، همکاری سازمانهای مرتبط، حمایتهای روحی و روانی و ... بستگی دارد اما تیم ملی ایران که پس از نتایج ضعیف دوران سیاه مارک ویلموتس، در آستانه حذف زودهنگام از رقابتهای مقدماتی جام جهانی قرار داشت، از این موارد فقط نیروی انسانی مجرب (شامل بازیکنان و کادرفنی باتجربه) را در اختیار داشت و دراگان اسکوچیچ زمانی سکان تیم ملی را در اختیار گرفت که کمتر کسی امیدی به احیای آن تیم بحرانزده داشت، با اینحال این مربی کروات توانست ایران را به بهترین شکل ممکن در مسیر صعود به جام جهانی قرار دهد.
حالا در حالیکه چند روزی بیشتر تا پایان سال 2021 میلادی باقی نمانده است، شاگردان اسکوچیچ با وجود همه کاستیها و مشکلاتی مانند میزبانی بحرین و چمن بیکیفیت، نه تنها مرحله مقدماتی را به عنوان صدرنشین به اتمام رسانده، بلکه در دور نهایی رقابتهای مقدماتی جام جهانی در منطقه آسیا هم به شانس اول صعود از گروه خود بدل شده است. سالی که با پیروزی 3-0 در بازی دوستانه مقابل سوریه آغاز شد و دقیقا با همین نتیجه در مقابل همین تیم به پایان رسید و امروز از آخرین شکست یوزهای ایرانی (شکست 2-1 مقابل عراق با هدایت ویلموتس)، 13 بازی میگذرد. اسکوچیچ طی 13 دیداری که هدایت ایران را به عهده داشته، به 12 برد و یک تساوی رسیده تا تیم ملی ایران در سال 2021 بدون شکست بماند. برای درک بهتر این موفقیت بزرگ، کافیست نگاهی به عملکرد سایر تیمهای ملی جهان در سال گذشته میلادی بیاندازیم تا متوجه شویم تنها یاران مسی در تیم ملی آرژانتین و تیم ملی الجزایر، سال 2021 را همانند ایران بدون شکست سپری کردهاند. این یعنی با وجود تمام مشکلات و کمبودها، یوزهای تحت هدایت اسکوچیچ در مسیر درستی قرار دارند و اگر حمایتهای لازم از آنها صورت بگیرد، این تیم میتواند به دستاوردهای بسیار بزرگتری هم دست یابد.
