با برگزاری دیدارهای هفته هجدهم لیگ و کنار رفتن تدریجی سایر مدعیان قهرمانی، اکنون استقلال و پرسپولیس، دو غول سنتی فوتبال ایران، جدی‌ترین گزینه‌های کسب عنوان قهرمانی بیست‌ویکمین دوره لیگ برتر هستند و رقابت نفس‌گیر دو تیم وارد مرحله تازه‌ای شده است. سال‌ها از آخرین حضور همزمان این دو تیم در جمع مدعیان قهرمانی لیگ می‌گذرد و حالا بار دیگر طوفان سرخابی‌ها، فوتبال ایران را تحت‌الشعاع خود قرار داده و این دو تیم به قدرت مطلق لیگ برتر تبدیل شده‌اند.
استقلال با هدایت فرهاد مجیدی، روزهای بسیار خوبی را سپری می‌کند و بر خلاف سالیان گذشته، دیگر خبری از جنجال‌های همیشگی پیرامون این تیم نیست و هماهنگی مدیریت، کادر فنی و بازیکنان در مجموعه این باشگاه کاملا به‌چشم می‌آید. آبی‌ها در پایان هفته هجدهم با 3 امتیاز اختلاف نسبت به رقیب دیرینه، همچنان یکه‌تاز لیگ هستند و پس از تساوی مقابل آلومینیوم در هفته سیزدهم، شش دیدار آخرشان در این رقابت‌ها را با پیروزی پشت سر گذاشته‌اند. این یعنی فرهاد مجیدی موفق شده فرهنگ پیروزی را پس از مدت‌ها به استقلال برگرداند تا آبی‌پوشان در قامت مدعی شماره یک قهرمانی ظاهر شوند.
اوضاع در نیمه قرمز پایتخت اندکی متفاوت است و پرسپولیس بر خلاف سالیان گذشته با حواشی زیادی کارش را ادامه می‌دهد. مشکلات مدیریتی سرخ‌پوشان در این فصل، بارها گریبان آن‌ها را گرفت و حتی در مقطعی از فصل، خطر جدایی یحیی گل‌محمدی از هدایت پرسپولیس، می‌توانست قهرمان 5 ساله فوتبال ایران را وارد دوران تاریکی کند اما حالا قرمزها، آن روزهای سخت را پشت سر گذاشته‌اند و با سرعت زیادی در کورس قهرمانی حرکت می‌کنند. پرسپولیسی‌ها نیز پس از تساوی مقابل پدیده در هفته چهاردهم، پنج دیدار آخرشان را پیروز شده‌اند و با فاصله 3 امتیاز، سایه‌به‌سایه استقلال حرکت می‌کند. آمادگی دو قطب سنتی فوتبال ایران در این روزها، نوید روزهای هیجان‌انگیزی را به هواداران فوتبال می‌دهد و باید دید در نهایت کدامیک از این دو تیم موفق به بالا بردن جام قهرمانی بیست‌ویکمین دوره لیگ برتر ایران می‌شوند.
